This article is devoted to a rather sensitive issue - the issue of religion. And, more precisely, the benefits and dangers of religion for personal development. I hasten to immediately identify their position on this issue. I am not an adherent of any of the religions, but at the same time, I do not have enough grounds to categorically deny the existence of a higher reason, God.
In general, I am an agnostic, not an atheist. At the same time, I do not consider myself to be the opponents of religion, I believe that in following religion there are both advantages and disadvantages. In this matter, it is difficult to completely avoid a subjective view of things, but still I will try to be as impartial as possible, and try to consider both the disadvantages and advantages of believing in God in the context of personal development.
Religion - the subject of controversy
The issue of faith is an apple of contention, an arena on which militant atheists and convinced believers collide. It is difficult to discern objectivity and consent. Both sides do not want to accept the opinion of the other, each insists that he is right. Why is there such a gap between the beliefs of different people, why such violent disputes arise?
Defenders, religions, people of faith, for them, their faith, of course - the absolute good and the path to salvation. But radical opponents, by virtue of their categorical conviction, cannot perceive the subject of their verbal battles in the whole unity of opposites, advantages and disadvantages, advantages and disadvantages. Although, I must admit that the perception of things in all their variety of contradictory qualities is not peculiar to either side.
The fact is that religion, in a secular, social context, is both good and bad at the same time! And many can not keep in mind these opposites, for them some thing should be painted either black or white. The truth, as always, is somewhere between these two colors, and this article is at least some attempt, not to say that reconciliation, but the desire to smooth out a sharply negative and also extremely enthusiastic attitude to this cultural phenomenon.
But, to be honest, I’m little hope that I can influence strongly religious people, but I think I can find a response among militant atheists, and, perhaps, they will become more tolerant towards believers. I also hope that I can help those who doubt, who have not yet found themselves, make a conscious choice and convince them that religion cannot give answers to all questions, and that it is better to find these answers for them ...
Criticism and protection of religion
In this article, you will find both criticism and protection of religion (not the denial or affirmation of the being of a higher essence, namely, the assessment of a social phenomenon). Why am I writing this? Not just to express your opinion on a religious issue. And then, in order to show that religion also has its own wisdom and you should not ignore it to your own detriment, even if you are not a religious person at all, which I am. I want to show that many attacks on faith in God are not entirely fair.
But I will also talk about all that archaic, outdated and harmful, that is in every religion. And all this in order to conclude that we need religion, and if not, that we can inherit good from it.
A little explanation. I constantly write “the benefits and harms of religion in a social context, the context of personal development,” what does this mean? This means that I want to limit the area under consideration, since objectivity requires it. If you look at religion from within it, it turns out that all of it is an absolute good, as she herself prescribes it. But I will view this phenomenon from the outside as a cultural, social phenomenon with its pluses and minuses, and not as an absolute, indisputable truth that does not require proof.
Why I do not believe in God
The fact that I am not a devotee of any of the existing religions, for the following reasons, allows me to take such an impartial position.
All religions are based on an unsubstantiated belief in the supernatural.
In my opinion, all truth needs proof before being accepted as such. We do not have any registered evidence in favor of the existence of God (as well as his absence).
It is clear that with proofs this will no longer be faith, but if the criteria of truth cease to exist for us, then we can believe in anything, without a difference! “I believe for it is absurd!” It is unreasonable to base all your knowledge of the world on some book written by someone you do not understand and it is not clear how many times it has been written over the entire time it was written!
Belief in a higher essence stems from the characteristics of human psychology.
For me, a large number of believers around the world is not a criterion of truth. I recall a quote by J. Orwell: “common sense is not a statistical concept”.
No, contrary to the opinion of some philosophers, psychologists and culturologists, I am not going to recognize religiosity (except extreme manifestations of it) as something from the category of mental illness. It is a psychological pattern rather than a deviation. The creation and worship of one god or several gods, in thousands of different manifestations, we meet throughout the entire existence of mankind: from the most primitive societies, to technological and modern ones.
This fact is a confirmation that the belief in a higher essence, the creator, is peculiar to people for a number of psychological and cultural reasons. The deification of nature is a creative act aimed at seeing in the entire universe, in death, in birth, in grief and in the element of nature, not blind, inaccessible to cognition and control of chaos, but mind, divine will, manifestation of heavenly logic.
The most ancient religions were attempts to explain and curb the wild nature that surrounds man. Through sacrifices and exorcisms, man tried to win mercy from capricious gods and thereby influence natural processes: to save the crop from drought, and to save himself from the beast of prey in the forest.
Put yourself for a moment in the place of a man of antiquity. You live in a circle of your own kind, diseases rage around you, of which, then, there was no medicine, tribesmen died - yesterday they were - and today they are not. You are shackled by concerns about your survival: if only the harvest would come, if only the hunt would be successful. Your whole existence depends on the vagaries of nature: whether it will rain, whether the beast will disappear in the nearby forests.
You have no confirmed knowledge of the world that a modern person has: every day a fiery body rises in the sky, and at night a large white circle appears surrounded by twinkling dots. You do not know what it is, but your life, the life of your children and people that surround you depends on it.
Imagine all this horror and thrill in front of the forces of nature, which experienced an ancient man and who is unknown to man of our time, except perhaps the most primitive communities! It was from such deep fear that the first religions were born, as attempts to understand nature and influence it, as an answer to the question why we all die and where we die after death, what every day lights up in the sky, and what appears on it at night.
With the development of science and technology, people learned to tame and explain the elements: to predict natural disasters, to use various sources of energy and food, to cure diseases. Gradually, religion was ousted from the sphere of explanation and taming of natural processes.
If the harvest is threatened by drought, we will not jump with a tambourine around the plantations, but will use technologies that allow us to bring water to our farmlands. We approximately know when it will rain that this is not the will of the Lord, but the result of processes taking place in the atmosphere and on earth.
Indeed, science gave answers to many questions, taught us to be much less vulnerable in the face of the elements. But many of the gaps in knowledge remained unfilled. We still do not know why we live and how we came about, what happens to us when we die.
The answers are beyond human experience, where it is difficult to prove or disprove something, where what has been said is not verifiable, and therefore there is a large amount of room for imagination and interpretation, namely, where religion exists.
No one really knows and can not know what will happen after death. Nobody returned from there. Therefore, it is possible to fantasize as much as you want on the topic of life after death, to build on this a whole philosophy, because no one can refute it, since it lies beyond the borders of any experience! So does religion.
People ask eternal questions and get, at least some, but the answers. Many representatives of the human race cannot say “I don’t know and can’t know if there is a god and life after death, it’s not yet available to my mind,” because they don’t know how to exist in conditions of incomplete knowledge, when blank spaces gape, and some uncertainty and incomprehensibility.
For some reason, these people believe that there should be clear and simple answers to all questions, and here, as it is impossible by the way, is religion under the banner of absolute knowledge. Religion satisfies a person’s need for knowing everything, relieves him of the fear of ignorance. But faith in a higher being does not only play this role. Also, many human mental aspects find their satisfaction in believing in God.
Why do many people believe in god?
We fear death. This fear lies very deep. We are afraid of the fact that one fine day will end, our existence will end and no one knows what will happen. It makes us crave some kind of continuation, contrary to all logic and common sense, we can believe in the continuation as a matter of course, of which we can be sure, even though we don’t know anything about it.
We love justice. We long for rewards for our good deeds and we want bad people to be punished. It will be fair - we believe, and nature cannot be unjust, if in this, earthly world, my bad neighbor has achieved everything, and I, the good one, stayed at the broken trough, then in the afterlife I will bliss, sitting on a cloud, while my neighbor will fry with a bang in a huge frying pan. We are psychologically comfortable to believe it.
We need a superior spy. In the sense of a certain power that protects us, watches us. This is our reaction to the unpredictability of life. Just as the ancient people endowed the mind with an unconscious nature, so we fill with meaning our fate, subject to dictatorship of chance and uncertainty, believing that everything that happens, happens due to someone's will.
We need confidence in our lives and our actions. We want to live in the awareness that we are fulfilling some higher prescriptions dictated by our faith. Every day we strive for salvation, liberation, everything has meaning for us.
We crave communion with other people. Speaking of myself, "I am a Christian," "I am a Muslim," we feel the unity with the multimillion-dollar community of believers. We saturate ourselves with a community of views and ideas, with the awareness that there are many like-minded people, "brothers in faith."
We want peace. Religion reassures us, due to the above factors, creates a sense of psychological comfort. The atmosphere of many rituals stabilizes and soothes the psyche. Vera is also intoxicating, like a drug. Many take this effect for divine grace, for higher power.
These, as well as other psychological factors, which I did not name, make religiosity a natural mental phenomenon. We want to believe in a higher power. But this desire itself cannot speak in favor of the correspondence of faith to the true, real state of affairs. We believe because it is arranged.
All religions are primitive, mythological and bear the imprint of human creativity
Even if the higher mind exists, does it necessarily correspond to one of the existing religions? Imagine that all of a sudden, creationists miraculously refuted the scientific fact about the existence of evolution. No matter how, but they succeeded, just assume that it happened in some fiction novel =). We found ourselves facing the fact that they were created by someone. Is this evidence in the bible or, say, in the Indian Vedas?
From which it follows that our creator will certainly the guy with a beard who came down to earth and allowed to crucify himself on the cross in order to save people from himself? The fact is that we know nothing about our creator: it can be either a deity or an alien or anyone else.
The thought of the possible existence of the mind-creator, visits, must be each of us. She can captivate us, we want to know more. And religious teachings are right there! This, a completely sensible idea (after all, indeed, why should the creator not be, is this possible) they wind up a ready-made pattern of beliefs and ideas: necessary to emphasize), his teaching is exactly that, and the world was created this way and that, and not in any other way. ”
As if someone accepts the idea of the existence of God, then this someone must accept all that is described in one of the religions. But everything happens that way.
Religious views are primitive and archaic. They are similar to the myths that bear the imprint of their creators: they tell about cruelty, revenge and the arrogance of the Almighty. As if people were copying this image from themselves!
We did not create us in the image and likeness, but we created our gods in our own image! It all just seems like the insignificant attempts of a person who is limited by his culture, brain abilities and biology to know the unknowable and form a rough idea of what, in his opinion, God must be.
It is more like myth-making, writing fairy tales, in which, traditionally, good and evil are punished, bad things are punished and good ones are rewarded, betrayal, enmity and repentance exist. All this is so human! These tales, in my opinion, are too simple and predictable to claim to be a description of the being of a higher being.
And how many were religions! The fact that the tale of the crucifixion is more popular nowadays than a collection of myths about the Olympic gods, does it make it more truthful than the last? Throughout its history, mankind has been breeding religion and in all of them left a trace of themselves, their thinking, their presentiments and hopes, just as the same author gives birth to all of his creations of his presence, even if they are written under different, fictitious names ...
Religion
But, although religious truths deserve doubt, religion has a certain useful function in the framework of the education of the individual.
There is no doubt that, contrary to the ideas of opponents of different religions, that faith in God is a complete evil, religion has a number of advantages for self-development.
Value orientation
All world religions set the correct, in my opinion, code of values. Indeed, the meaning of life is not only to receive as much as possible the amount of pleasure from material benefits. Passions and desires need control and retention, love, kindness, mutual aid is, in fact, good, and envy, malice, vanity and pride are really bad. Religion is based on a certain teaching on the development of personality, on its proper upbringing, and this teaching, if we discard much more, carries a sound grain.
Personality discipline
Following the spiritual principles of faith disciplines you. Religion requires to know the measure in food, in sex, in alcohol, to perform ritual prescriptions (prayers), fasting. She learns to follow the movements of her emotional world (how to control her emotions) and to resist him when it comes to forbidden passions.
Such restraint forms firmness of character, strong self-control and awareness (though with that condition, if it does not go to extremes, asceticism. All the advantages of faith I speak of are only until they take a radical form.)
Abstraction, otherworldly, transcendence
Belief in God is abstract in relation to everyday life, that is, it stands above all your immediate affairs, goals and desires. This sets a certain higher goal, the adherence to which allows you not to drown in the routine and household chores, always keep this high spiritual landmark in attention, look at it and keep the view from freezing under your feet ...
Relaxation techniques
Prayers soothe your mind, give rest from all problems. Concentration on the pronunciation of the text acts like a meditation. Daily prayers strengthen your nervous system and make you more calm and relaxed. Также успокаивающе действуют всякие религиозные ритуалы с их пышной торжественностью, обрамленной в сияющее убранство храмов. Сила религии состоит также в силе искусства, ею вдохновленного.
Верующие люди, те, которых не коснулся бесноватый фанатизм, как правило, более спокойны и уравновешены чем остальные.
Это существенные плюсы, рекомендую обратить на них внимание воинствующим атеистам и противникам веры. Теперь о минусах.
Вред религии
Религия тормозит интеллектуальное развитие
Самые распространенные мировые религии являются авторитарными, то есть требуют безоговорочного принятия своих истин, без права на сомнение. Нам внушают «делай так - так сказано в Библии», это догма, мы не можем задать вопросы «а почему именно так».
Такие, якобы, безусловные истины, навязанные нам, подавляют нашу критическую способность, так как мы не можем делать самостоятельную оценку, а обязаны просто принять что-то на веру. Это ограничивает простор для пытливого ума: на многие вопросы дается окончательный и категоричный ответ, а другие вопросы остаются под запретом.
Это существенно тормозит развитие индивида, а особенно, ребенка: в то время как его мозг должен впитывать много информации о мире, учиться выносить независимые суждения ему внушают готовое учение, где все является окончательным: «так и так и никак иначе».
Хотите поставить крест на интеллектуальном развитии ребенка - отдайте его в какую-нибудь церковную школу, где сильно ограничивают преподавание «крамольных» дисциплин вроде биологии и физики и не позволят читать много художественной литературы, так как в ней тоже много «плохого», по мнению церкви.
Религия полна парадоксов и для того, чтобы выглядеть более непротиворечивой ей приходиться проявлять искусные шаги по обходу логики. Если удерживать все, что есть в учении в голове и пытаясь самому объединить это в целостную картину, то может пострадать ваше логическое ядро, так как вы принимаете фундаментальное учение в котором логика есть далеко не всегда. Соответственно, из-за этого пропадает способность последовательно, логически мыслить и рассуждать. Те кто сталкивался с аргументацией верующих людей, хорошо об этом осведомлены.
Религия рождает невежество
В религиозных учениях содержится масса бреда, который не выдерживает проверки здравым смыслом, логикой и научными, доказанными истинами. И учение требует, чтобы мы весь этот бред принимали на веру, принося в жертву доказанные, научные знания о мире. Что хорошего можно сказать об эрудиции человека, который твердо убежден в противоречащем всем фактам утверждении, что земля появилась 10 000 лет назад и все животные и люди образовались сразу в том виде, в котором мы наблюдаем их сейчас? Я думаю, ничего.
Доступ ко всем с большим трудом накопленным знаниям о мироздании для него закрыт, так как эти знания противоречат его вере. В результате мы имеем полное невежество и умственную ограниченность, которая может передаваться по наследству.
Зачем тратить годы на изучение биологии, физики, химии, астрономии, когда все что нужно знать, содержится в нескольких абзацах красивой сказки о сотворении земли? Религия хитрым образов в самих своих положениях запретила сомневаться, она, якобы, в отличие от науки, не нуждается в доказательстве и не может быть опровергнута!
Даже если ее истины противоречат явным фактам, все равно, правда остается за ней, по мнению верующих. Только религиозные люди могут усомниться в явном, очевидном, доказанном и без ропота принять на веру абсурдное, противоречивое и недоказанное! Это является серьезным преступлением против здравого смысла и симптомом религиозного невежества.
Можно, конечно, будучи сторонниками веры парировать мне, таким образом, что мол, масса ученых, людей науки верили в бога! Я скажу, что в бога, они, может быть и верили, но они явно не принимали всерьез всю ту чепуху про сотворение мира 10 000 лет назад, если они были действительно серьезными учеными. Нельзя, копаться в костях динозавров или, смотреть на звезды и при этом держать в голове абсурдную мысль о появлении земли, по астрономическим и геологическим меркам, мгновение назад!
Для меня неясно, зачем противникам эволюции, выпячивать вперед свое невежество, оспаривая доказанный научный факт, когда можно признать то, что эволюция есть, просто бог ее сам и запустил, подобно программисту, написал все ее сложные алгоритмы, для того, чтобы она, подобно вечно работающей биологической программе, обеспечивала развитие жизни на земле, венцом которой стал бы человек.
Такая форма креационизма больше соответствует здравому смыслу хотя и отступает от библейской сказки. Что заставляет принимать на веру содержание, в полном объеме, какой-то древней книги, которая, вероятно, содержит в себе элементы вымысла и мифотворчества?
Существует этическая сторона Библии, в которой сказано, как нужно себя вести, а есть «физическая», в которой, по всей видимости, на основании древних представлений, описано как устроен этот мир и как появился. И разве, отвергая последнюю мы приходим к отрицанию первой?
Опиум для народа
Религия, действительно, опиум для народа, в каком-то смысле. Она подобна сильному психоактивному наркотику, который, при умелом обращении, под присмотром специалиста еще может принести какую-то пользу, но всегда существует вероятность тронуться умом, уйти в крайности.
Этому виной не только сама религиозная система представлений, как таковая, а характер верующего. Темпераментные, страстные натуры могут легко поддаться фанатизму в силу своего нрава. В их умах ценности вероисповедания могут извратиться, с тем, чтобы стать оправданием для страстных поступков этих людей. Наказание, жестокость и даже убийство могут превратиться в деяния во имя веры!
Если раньше деструктивные порывы этих личностей еще как-то сдерживались, то теперь, получили «зеленый цвет» и благодаря извращению постулатов веры эти люди искренне убеждены в том, что поступают правильно и во имя высшей идеи. Фанатизм бывает не только агрессивный. Некоторые просто становятся очень кроткими и замыкаются в себе, что походит на какую-то тихую и спокойную душевную болезнь.
В общем, я хочу сказать о том, что верующий человек имеет все шансы стать буйно помешанным на почве религии. Я думаю, что за примерами религиозной жестокости не нужно ходить далеко…
Абсурдность некоторых постулатов
Мало кто пытается задуматься о целесообразности некоторых церковных предписаний, ведь «сказано, значит надо». Я говорю, например, о том, что католическим священникам нельзя вступать в брак (вроде это предписано церковными нормами, а не св. писанием).
Я сомневаюсь, что церковь будет считаться с психиатрией для того, чтобы понять, к чему может привести такое настойчивое подавление сексуального желания. А к чему это приводит, все прекрасно знают: загубленная с детства психика, травмы родителей, судебные иски… Если кто-то не понял, я говорю о случаях педофилии.
Я считаю, что сексуальное желание нуждается в здравом контроле, чтобы не превращаться в развращенность, но только в контроле, а не в полном запрете! Инстинкт к продолжению рода, это то, что заложено в нас биологией и от этого нельзя просто так отречься!
Если мы хотим лишить кого-то, кто находится в добром здравии, возможности иметь половую связь с представителями противоположного пола, то уж лучше его сразу кастрировать, чтобы неудовлетворенное желание не проявляло себя в самых уродливых и извращенных формах, ломая кому-то жизни и судьбы.
Это стремление к крайностям проявляет себя во многих других религиозных запретах, даже если эти запреты, в своей основе держат в себе здравое зерно. А правда, как всегда, оказывается по середине, между религиозным радикализмом и полным отсутствием тормозов и вседозволенностью.
В неприятии этого и состоит ошибка многих воинствующих противников церкви. Их оскорбляет тот факт, что религия пытается подчинить себе и извратить самое естественное, что есть в человеке. Из этого они делают вывод, что это естественное(секс, еда, удовольствие) вообще не нуждается ни в какой опеке, хотя это и не так.
Смирение, покорность
Основу нравственности многих систем вероисповедания составляет безоговорочное подчинение и слепая покорность. Это делает человека послушным и готовым следовать за любым авторитетом, по первой команде. Это, конечно, сильно ограничивает свободу, волю и самостоятельность индивида, вселяет в него вечную потребность в вожаке и неумение мыслить и действовать самостоятельно, в отсутствии приказов и предписаний.
Религия культивирует и поощряет стадность, отсутствие индивидуальности и собственного мнения.
Лицемерие
Лицемерие не является добродетелью именно религиозной системы. Это просто свойство многих верующих людей, поэтому я решил его тут коснуться. Религия задает очень высокие и трудные для выполнения поведенческие стандарты. Для того чтобы быть добрым, по отношению к окружающим, не завидовать, не злиться, исполнять все предписания вероисповедания требуется провести довольно существенную работу над собой, следовать строгой религиозной дисциплине. Далеко не каждый верующий этого хочет.
Многие хотят жить, и испытывать какие-то запретные удовольствия и над самодисциплиной работать не хотят. Но при этом их пугает перспектива страшного наказания после смерти. И они находят, якобы, компромисс. Они могут исполнять некоторые предписания выборочно: ходить в церковь, носить крестик, но в то же время, они способны обругать случайного прохожего, обмануть кого-то из-за денег и при этом не испытать никакого раскаяния, то есть они поступают противно своему вероисповеданию!
Это очень неприятная форма лицемерия! Я обращаюсь к таким людям, неужели вы думаете, что добьетесь спасения, если будете так поступать? В вере не существует компромиссов: нельзя быть верующим наполовину! Помните, вера, это, в первую очередь - поступки, состояние вашего внутреннего мира, а не исполнение ритуалов: ношение крестиков, оберегов, посещение служб и т.д.
Страх
Большинство мировых религиозных систем основаны на запугивании: если не подчинишься - тебя ожидают вечные муки, кто не с нами, тот против нас. Библейское положение о свободе воли является просто профанацией, ведь никакой свободы воли нет. И никакие теологические спекуляции по этому вопросу не могут заставить черное стать белым и это так: страх перед наказанием - существенный элемент веры и свободой воли тут не пахнет.
А страх и принуждение являются далеко не самыми лучшими стимулами для развития личности, когда действия проистекают не из какой-то внутренней, искренней и сознательной заинтересованности в развитии, а из-за страха просто остаться за бортом.
А если вдруг этот стимул пропадает, например, человек усомнился в существовании ада и рая, то он неминуемо приходит к концепции вседозволенности. Потому что, кроме страха, ничто больше не удерживало его от дурных поступков и деградации.
Выводы. Нужна ли нам религия?
Вот, на мой взгляд, то, что выражает основной вред религии. Здесь я постарался быть наиболее объективным. Я не стремился оскорбить чьи-то религиозные чувства, но я сильно сомневаюсь, что вообще можно быть хоть насколько-то объективным в этом вопросе, не вставать ни на чью сторону и при этом никого не оскорбить. Да вообще, редко кто оскорбляет чувства верующих, это верующие сами оскорбляются, а некоторые только и ищут повод, чтобы оскорбиться…
Вывод этих рассуждений такой, что в религии есть и хорошее и плохое. Но в целом, она во многих вопросах показывает свою несостоятельность в качестве этической, мировоззренческой системы. Должен ли человек следовать религии или нет? Я думаю, что, в интересах собственного развития - не должен.
Я не говорю, что ему не следует верить в существование бога, просто не нужно безоговорочно принимать на веру все то, что об этом боге внушают. Если у нас и есть создатель - мы не имеем никакой достоверной информации о нем, и это не повод брать на вооружение тот сборник мифов о творце, который соответствует, той культуре, тому обществу, в котором мы родились и живем.
Но, если мы отказываемся от религии, это вовсе не значит, что мы должны отрицать все то, что в ней есть. В мировых учениях о боге, несомненно есть много мудрости, которую просто надо отсеять от плевел и воплотить в рамках чего-то нового, более состоятельного. Человечество, все же нуждается в каком-то учении, заменяющем религию, которое будет говорить, что нужно делать, чтобы быть счастливым и не страдать, куда нужно двигаться, как нужно развиваться.
Это учение должно взять все самое хорошее у религии и оставить за скобками все вредное. Оно должно быть свободно от догматизма и основываться на передовых достижениях науки и знаниях о человеке. Оно будет говорить не только «что делать», но и «почему так надо поступать».
Оно не станет самонадеянно стремиться объяснить все и вся и очертит свои границы, за которые заходить не собирается, оно оставит без ответа вопросы «откуда мы пришли» и «в чем смысл жизни», потому что ответы эти находятся за рубежами познания.
Оно не будет основано на страхе и принуждении, а возьмет, в качестве основных движущих сил, свободную волю, заботу о себе и желание развиваться и быть счастливым. Оно не собирается губить интеллект, а наоборот, будет нацелено на его гармоничное развитие. Оно, в конце-концов, не будет делать из людей послушное стадо овец, лишая их всякой индивидуальности и воли…
